热继电器是用于电（diàn）动机或其（qí）它电气设备、电气（qì）线路的过载保护的保护电器。
       电动机在实际运行中，如拖动生（shēng）产机械进行工作过程中，互感器测试仪（yí）仅需（xū）设（shè）定测试电压、电流和步长，装置将自（zì）动升压并能自（zì）动将伏安特性测试曲线描绘出来，省去手动调压、人工记录、描曲线等烦琐劳动。若机械出现不正常的情况或电路异常使电动机遇到过（guò）载，则电动（dòng）机转速下降、绕组中的电流将增大，使（shǐ）电动机的绕组温度升高。若过载电流不大且过（guò）载的时间较短，电动机绕组不超过允许温升，这种过载是允许的。但若过载时间长，过载电流大，电动（dòng）机绕组的温升就会超过允许值，使电动机绕组老化，缩短电动机的使（shǐ）用（yòng）寿命，严重时甚至会使电动机绕组烧毁。所以，这种过载是电动机不能承受的。热继电（diàn）器就是利用电流（liú）的热效应原理，在出现电动机不能承受的过载时切断电动机电路，为（wéi）电动机提供过载保护的保护电器。
       使用热继电器对电动机进行过载保护时，将热元件与电（diàn）动机的定子绕组串联，将热继电器的常闭触头串联在交流接触器的电磁线圈的（de）控制电路中，并调节整（zhěng）定电流调节旋钮，使人字形拨杆与推杆相距一适当距离（lí）。当电动机正常工作时，通过热（rè）元件的电流即为电动机的额定电（diàn）流，热元件发热，双金属片受热后弯（wān）曲，使（shǐ）推杆刚好与人字形拨杆接（jiē）触，而又不能推动人字形拨杆。常闭触头处于闭合状态，交流接触器保持吸合，电动机（jī）正常（cháng）运行。
       若电动机出现过载情况，绕组中电流增大，通（tōng）过（guò）热继电器元件中的电流增大使双金属片温度升得更高，弯（wān）曲程度加（jiā）大，推动人字形拨杆，人字形拨杆推动常闭触头，使触头断开而断开交流（liú）接触器线圈（quān）电路，使接触器释放、切断电动机的电源，电动机停车而得到保护。
       可见，热继电器通常是直（zhí）接断开接（jiē）触器的（de）控制（zhì）回路来断开主回路的。